猪头大餐之经典对决 硬件商篇 第一部：廿四年风雨，十二番胜负-任天堂的辉煌（4）

孤独逍遥

猪头大餐之经典对决 硬件商篇

第一部：廿四年风雨，十二番胜负

                                                                                                                                                                               ——任天堂的辉煌

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第四章 帝国之影

                                                                                                ——N64与PS的北美鏖战

时间：1996-2000
地点：北美
对决双方：任天堂-索尼
总大将：任天堂N64 VS 索尼PS
副将：N64-《超级马里奥64》、《水上赛艇64》、《马里奥赛车64》、《星球大战 帝国之影》、《真人快打三部曲》、《星际火狐64》、《007黄金眼》、《迪迪金刚赛跑》、《恐龙猎人》、《塞尔达传说 时之笛》、《任天堂群星大乱斗》、《班卓与卡修大冒险》、《口袋妖怪快照》、《马里奥聚会》、《大金刚64》、《口袋妖怪竞技场2》、《完美黑暗》
PS-《生化危机》、《铁拳2》、《古惑狼》、《最终幻想7》、《古墓丽影2》、《GT赛车》、《古惑狼2》、《生化危机2》、《车神》、《小龙斯派洛》、《最终幻想8》、《青蛙过河》、《托尼霍克滑板》、《托尼霍克滑板2》、《麦登NFL2001》、《虹吸战士2》

    任天堂的64位主机N64，最初以Project Reality为开发代号，在北美公开时一度被称为ULTRA 64。这是任天堂与索尼合作开发SFC光碟机的计划流产后，面对32位次世代主机的浪潮而肚子拿出的终极应对手段。因为配备了当时业界最为尖端的64位芯片R4300，N64的主频高达93.75Mhz（相比之下SS只有28.6Mhz，PS则是33.6Mhz），使得该主机从一开始就以更高的姿态俯瞰群雄。
VS


    无论在日本还是在北美，该主机都受到了普遍的瞩目：除了任天堂自身的看家大作《超级马里奥64》，在日本方面有手下重臣SQUARE公布的《最终幻想6》重制版、北美则有卢卡斯公布的《星球大战 帝国之影》这样的重头戏撑腰，其气势可谓是令对手只能退避三舍。


    但是，N64的发售时间，毫无疑问是要落后于其他机种的。上一次面对世嘉以及NEC等对手时的后发制人战术，这一次给任天堂带来的，还能是再一次的扭转乾坤么？

    首先的问题就发生在游戏载体上：N64的卡带媒体相对于对手机种的光碟媒体来说，虽然在读取资料的速度上占有绝对优势，但却不可避免的有着容量限制这一瓶颈。SQUARE基于U64的开发构架所制作的全3D化的FF6演示片段，仅仅是一段多角度视点变化的战斗画面就使用了约86Mb的容量，坂口博信据此认为，以当时的技术条件，很难实现这种水准作品的实用化：N64当时的卡带基本容量只是64Mb而已（《超级马里奥64》就是这个容量），想要完全实现FF6的重制，在当时来说就算是用到512Mb的卡带也几乎是不可能的——而这已经是N64卡带的极限容量了。

后来我们确实是看到了《生化危机2》在N64上的出现，该作使用了512Mb的大容量卡带和任天堂独有的8:1压缩技术，换算一下，也就是说N64基本可以实现用卡带容纳1张CD-ROM数据的效果。按照这样的技术，确实还是有可能制作出FF6重制版的，只是，那时SQUARE早已投奔了PS……


    此外，卡带的生产成本和制造周期相比光碟也居于绝对的劣势。SFC末期，CAPCOM、KONAMI等名厂相继出现大量卡带积压在仓库中而导致巨额亏损，在相当程度上损害了厂商对于继续使用卡带媒体的信心。而次世代主机的光碟媒体无论在成本还是生产方面完全没有压力，价格也比卡带更具优势。让任天堂放弃合作已久的半导体生产厂家而转向并不熟悉的光碟市场，无疑是个冒险的举措，即使任天堂真的这样做了，也会落在对手的后面，因此，山内溥老板依然坚持了这个因来众多非议的决定。

    而最为严重的是，任天堂本身对待第三方厂商的严苛态度，造成了其软件阵营的貌合神离。索尼在与任天堂合作期间，已经对于不少第三方厂商形成了潜移默化，在PS计划发展初期，着力拉拢曾经与任天堂对簿公堂、同时又身为世嘉主要对手的NAMCO，获得了重要的成功；后来众所周知的SQUARE倒戈事件更是让任天堂看似固若金汤的阵营分崩离析。1997年1月14日，ENIX宣布DQ7将在PS上制作，1月31日，SQUARE的FF7获得了当时系列最高的评价和最高销量。自此，日本市场发生了彻底的变化，PS由黑马成为了新的王者。

    但是，在北美市场，相对于华丽的CG演出性来说，玩家们似乎更加倾向于实际游戏的效果：N64无论是贴图质量的稳定、马赛克的消除还是锯齿的控制，做得都要比PS等对手机种更加完善；便利的4P对战和无需等待读盘的流畅度更是对手所难以企及的。虽然索尼在北美市场一起手就把曾经与任天堂打得不可开交的世嘉干了个完败，但对于携王者之风的N64，其竞争力远远不是SS可以相比的。

孤独逍遥

    1995年9月9日，索尼PS在北美正式上市。至年底，仅仅用了不到4个月就达到70万销量。而比PS早了4个月上市的SS，用了8个月时间也只有33万销量；

    1996年，PS销量超过230万，跃居北美家用主机硬件榜首，而SS只有90万，甚至还不如前代主机GEN的同期成绩。此后SS就一败涂地，再也没有在北美市场立足的余地。

    1996年9月29日，N64在北美强势登陆，时间上来说比PS只晚了一年多一点。相比日本市场上N64在首发之后整整三个月内没有一款新作的尴尬局面，北美市场上N64显然是有着更加充分的准备：首发大作依然是《超级马里奥64》和《飞翔之翼64》，一个月之后就跟进了《真人快打三部曲》和《水上赛艇64》，11月又有了《杀手学堂黄金版》，12月初《星球大战 帝国之影》、《Cruis'N USA》接踵而至。这里面大多数作品都杀入了北美市场的年度销量前十位，其中《超级马里奥64》更是以167万的成绩，比第二名SFC版《超级大金刚2》多出近一倍！
    而在那一年，PS的游戏只有《铁拳2》和《生化危机》勉强入围前十。

1996年度北美销量前十位

1         超级马里奥64        N64         1996.9.29        Nintendo         1,671,500         1,671,500


2         超级大金刚2        SNES         1995.11.20        Nintendo         867,000         1,573,000


3         超级大金刚3        SNES         1996.11.22        Nintendo         638,000         638,000


4         超级马里奥RPG      SNES         1996.5.13        Nintendo         485,500         485,500


5         Wave Race 64        N64         1996.11.1        Nintendo         481,000         481,000


6         铁拳2                PS         1996.8.25        Namco           454,000         454,000


7         生化危机             PS         1996.3.30        Capcom          386,000         386,000


8         星球大战 帝国之影   N64         1996.12.3        Nintendo         385,500         385,500


9         真人快打Trilogy     N64         1996.10.31        Midway          384,000         384,000


10         Toy Story          SNES         1995.12          Disney          352,000         460,500




    有着充实的大牌软件支持，N64在北美可谓是旗开得胜，三个月内就达到了213万的销量，几乎追平了PS全年的成绩！而这个成绩也超过了当年SFC的普及速度，充分显示出任天堂在北美的深厚根基。


1996年度N64在北美的其余热销作品（注：销量数据为最终累积成绩，在当年年内这些作品是没有进入前十的）

Pilotwings 64，1996.9.29，56万


Wayne Gretzky's 3D Hockey，1996.11.11，49万


Killer Instinct Gold，1996.11.25，61万


Cruis'n USA，1996.12.3，169万

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    时间进入1997年，PS在日本市场依靠SQUARE的一路高歌而获得了压倒性的胜利，但在北美市场却陷入了艰苦的拉锯战：任天堂强大的软件制作实力和N64的高性能相得益彰，几乎是一手遮天。尽管PS有着更多的第三方软件商的支持和更充实的软件，但在N64的强力打压下几乎抬不起头来，该年度北美销量前十位中，任天堂占据了7席之多，不仅包揽了前五，而且作品基本上都是由任天堂自身一手打造。
    相比之下，PS上只有三部作品得以入围，连《最终幻想7》这样世界性的作品，也只能排在第六位；而其中来自SCE自身的作品只有一款而已。

1997年度北美销量前十位

1         马里奥赛车64        N64         1997.2.10        Nintendo         2,370,500         2,370,500


2         超级马里奥64        N64         1996.9.29        Nintendo         1,781,000         3,452,500


3         星际火狐64          N64         1997.7.1         Nintendo         1,775,000         1,775,000


4         迪迪金刚赛跑        N64         1997.11.24        Nintendo         1,669,500         1,669,500


5         007黄金眼           N64         1997.8.23        Nintendo         1,592,000         1,592,000


6         最终幻想VII          PS         1997.9.3        Square          1,222,500         1,222,500


7         星球大战 帝国之影   N64         1996.12.3        Nintendo         902,500         1,288,000


8         古墓丽影2            PS         1997.11          Eidos           802,000         802,000


9         Turok恐龙猎人       N64         1997.2.28        Acclaim         761,000         761,000


10         古惑狼               PS         1996.10.31        SCE             757,000         1,056,000



    相比日本的惨淡情形，N64在美国简直就是威风八面，任天堂在美国的辉煌程度甚至超过了SFC的全盛期。这一年，PS的销量比上一年增长了近三倍，达到617万，累计超过900万；而N64也达到了511万的销量，累计超过700万，大有后来居上之势。

    如果从硬件方面来看，北美市场相比SNES和GEN时代有了明显的扩大，而PS相对N64的先手依然还保持着；不过单以软件来看，PS给任天堂带来的威胁甚至还比不上当初GENESIS。

    不过这里面也有一点值得注意：N64在北美畅销的这些作品中，除了《超级马里奥64》、《马里奥赛车64》以及《迪迪金刚赛跑》之外，基本上在日本市场都没有引起什么反响，仔细看看类型，居然全都是射击类，美国玩家果然对于这一类型有着特殊的喜好。



未完待续……