An artist's impression of the platform of the proposed space elevator, which would climb 62,000 miles into space
新闻来源:《时代》英国
从机器人女仆, 水动力汽车到翻译机器狗和火箭助推靴(不是还有LandWalker的双足步行自走机器人么), 日本一直在努力把科幻小说变成现实. 现在, 他们决定在造出高达之前先实现高达00里世界观的基础：轨道电梯. 到目前为止, 人类征服宇宙的方式就是耗费大量燃料像放礼花弹一样把自己射出大气层, 而日本自信自己雄厚的科技和工业基础能够提供更好的解决方案, 他们甚至认为只要10亿日元就能造出这个可能会开创宇宙历纪年的东西.
即使和Gundam 00里的稍有不同, 轨道电梯的基本结构就是由一根又轻又无比结实的缆绳拔地而起直入云霄, 最后消失在大气层外某一座地球同步空间站上. 电梯的货舱就运行在这根长36000公里的缆绳上, 货舱可以用来运载任何东西：人, 巨大的太阳能发电装置, 甚至用来把核废料运输到太空. 脱离地球的重力圈所消耗的能源将会是航天飞机的1/100.
和时空传送之类的技术不同, 轨道电梯不怎么和物理定律打交道. 它实际上只是提出了一系列无比复杂的工程问题. 连接地面和太空空间站的的缆绳必须拥有超乎想象的低自重和高强度, 而且能耐受住在大气层内外发生的各种冲击. 目前看来, 碳纳米管应该是最好的解决方案. 根据Hoshio Aoki, 日本轨道电梯协会的一名监督的说法, 这根缆绳必须比目前最结实的碳纳米管材料的强度高4倍才行, 这相当于钢的强度的180倍. 在过去5年中, 剑桥大学的人员已经成功的把此种材料的强度提高了100倍.
需要解决的问题还有供电. 由于日本在高速列车建设方面颇有心得, 所以这方面的问题似乎不那么大. 根据Aoki教授的说法, 碳纳米管是良好的导体, 所以他们可以另拉一根缆绳用来供电.
“就像出趟国一样, 任何人都将会可以乘坐轨道电梯到太空去. ”Shuichi Ono, 日本轨道电梯协会( http://jsea.jp/)主席如此说道.
这个疯狂的构想经获得了包括NASA在内的世界各国的科学家和政府组织的热心. 数个国家已经提出了和日本相竞争的类似计划. 各种需要的材料和组件也都在研发和制造中. 还有好几家科研组织为相关的技术突破设立了奖项.
日本计划在12月召开一次国际会议来为轨道电梯计划设定时间表.
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发表于 2008-9-23 19:12:54
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