欧洲航天局地面控制中心近日公布的电脑模拟图像显示，“太空垃圾”已经让地球上空成了一个垃圾场。按照火箭科学家专业的说法，它们被称“轨道碎片”，不过一般人都称“太空垃圾”。
太空垃圾日益成为人类面临的一个难题。51年前第一个航天器发射到太空——苏联第一颗人造卫星。半个世纪过去，我们已经将太空变成了一个垃圾场，里面充斥着无数的碎片。在这里，数百颗卫星、一个国际空间站、一个太空望远镜、大量行星间探测器正在运行。
航天器会掉落大气层化为灰烬，还有数百万太空碎片在距地面2万英里的地球静止轨道周围徘徊，始终不散去。构成这些碎片的包括废弃航天器和报废卫星，火箭外包装，碰撞和对接期间产生的金属片，螺母和螺栓，不慎丢弃的工具，以及从载人飞船上扔下的宇航员排泄物。
太空垃圾之所以受到如此重视，是因为它们严重威胁着宇航员和航天器安全。一小块涂料在太空的飞行速度能达到时速数万英里，一旦撞到国际空间站上，它们能轻而易举在空间站外壳留下凹痕，甚至能撞裂玻璃。
幸运的是，现代航天器装备有防护屏，能够使直径达到半英寸的物体撞击方向发生偏转。此外，太空无比浩瀚，这些太空垃圾之间的空间很大，撞击的可能性微乎其微。但是，专家仍指出这种惨剧的发生只是时间的问题。悲哀的是，清除太空垃圾远比清除地球上的垃圾困难得多。
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发表于 2008-4-16 17:24:23
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