全面迈入网络新世代 PSN网络连线服务概述

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全面迈入网络新世代 PSN网络连线服务概述
　　有鉴于之前的PS2网络连线服务的失败，以及微软XboxLIVE的成功，因此SCE在规划PS3平台网络连线服务PLAYSTATIONNetwork（PSN）时，采用了更积极的做法。
　　在PS3硬体部分，除了全面内建RJ-45以及Wi-Fi802.11b/g有线与无线网络介面（部分款式没有无线网络）之外，并将硬盘纳入标准配备，提供大容量储存空间来因应网络连线服务的数位内容下载需求。不像微软在长期成本考量之下，反而将Xbox360的硬碟从前一代Xbox的标准配备改为选购配备，并推出没有配备硬盘的核心系统廉价版。

PS3内建宽频网络介面标准配备硬盘
　　具备全面普及的宽频网络介面与大容量储存空间之后，SCE于是随着PS3的上市同步展开PLAYSTATIONNetwork的服务，提供包括游戏连线对战、数位内容下载（游戏、影音）、网络社群交流（好友名单管理、电子邮件寄送、语音与视讯交谈）等内容。
　　其实早在2004年底推出的PSP上，就已经可以感受到SCE投入网络事业的企图心。
　　PSP全面内建Wi-Fi802.11b无线网络功能，并提供可更新的系统软体与大容量储存空间扩充功能（MSPRODuo记忆卡插槽），已可满足网络服务所需。不过当时SCE并未替PSP规划统一的网际网络服务平台，因此PSP长久以来一直未能提供广泛的远端连线游玩（仅支援区域连线）以及付费游戏下载等服务，一直等到随PS3推出的PSN成型之后，才透过PS3（后续加入PC）平台逐步开始提供付费游戏（PS1、PSP）的下载服务。
免费服务造就较低入门门槛连线服务永续性仍有疑虑
　　在PSN连线服务部分，SCE采用半开放+免费的方式来提供服务。连线帐号部分由SCE方面统一管理，不过个别游戏的连线服务则是由游戏厂商自理，不像XboxLIVE是由微软方面统一提供服务。PSN服务采免费方式，玩家要注册成为PSN会员，或是要在游戏中进行连线对战，基本上都是免费的，不像XboxLIVE需要付费才能进行连线对战。
　　不过天底下没有白吃的午餐，因为PSN的连线对战基本上是采免费方式提供，因此游戏厂商并不保证个别游戏的连线服务能永续提供，大都只保证会在游戏推出后一定期间内会提供连线服务，超过该期间之后就不保证。因此玩家可能会碰到想连线游玩某款游戏时，厂商却已经终止游戏连线服务的状况，不过PS3上到目前还没有实际桉例发生。
　　相对之下，由于XboxLIVE是采用付费方式提供连线对战服务，而且是由微软方面统一管理与拆帐，因此比较能确保个别游戏的连线服务不至于终止，顶多只会因为热潮消退而导致连线对手难找的状况，不过这跟服务本身无关。以2004年底推出的Xbox《最后一战2》来说，连线服务一直都有持续提供，而且还能支援Xbox与Xbox360跨平台连线，因此虽然推出至今已3年多，续作也已经推出，不过还是有很多玩家持续在游玩。
整合游戏与影音数位内容下载的PLAYSTATIONStore卖场
　　SCE替PSN规划的专属数位内容下载虚拟商城称为PLAYSTATIONStore（PSStore），提供游戏与影音等数位内容的下载，包括PS3游戏预告影片、试玩版、PSN小游戏以及电影预告片等。之外也把PSP纳入，作为两平台共通的数位内容下载入口。
PLAYSTATIONStore（初版）

　　PSStore并未采用如同微软点数或任天堂点数等自行制定的统一虚拟货币，而是依照服务地区的不同，采用以当地货币为单位的电子钱包储值方式来进行付费。PSStore初期只接受以信用卡付费，后续则是推出了预付卡或是其他通用电子钱包的转存储值（因地区而异）。除了预付卡是定额储值之外，其馀储值方式都是要用多少储多少即可。